Arab Saudi akan melatih kembali 40.000 orang imam sebagai bagian dari upaya untuk melawan gerakan Islam militan. Rincian rencana ini diungkapkan dalam koran Saudi yang berpengaruh, Al-Sharq al-Awsat. Rencana tersebut adalah bagian dari program lebih luas yang diluncurkan oleh pemerintah kerajaan Saudi beberapa tahun lalu untuk mendorong toleransi dan sikap moderat di masyarakat.

Kementerian urusan agama dan pusat dialog nasional yang baru dibentuk akan menjalankan pelatihan para imam, kata koran tersebut.

Pusat dialog itu didirikan lima tahun lalu untuk menyebarkan pemahaman tradisi Islami yang moderat.

Masyarakat Arab Saudi belakangan ini semakin menyadari bahwa pengetatan keamanan saja tidak cukup untuk memberantas ancaman dari kalangan Islam militan.

Skeptis

Para ulama Arab Saudi sejak dulu dituduk mendorong para pemuda Saudi untuk ikut berjihad dan memicu kebencian terhadap warga non Muslim.

Hampir 1.000 imam dalam beberapa tahun belakangan dipecat dari berbagai institusi pemerintah.

Keluarga kerajaan Saudi semakin mendapat tekanan - terutama dari Washington - untuk mengubah buku pelajaran agama dan wewenang para ulama militan.

Namun kalangan pengeritik merasa skeptis apakah rencana ini bisa berjalan jika para ulama ultra konservatif yang memiliki wewenang kuat di Arab Saudi masih berpengaruh besar di masyarakat.

Pekan lalu, seorang ulama terkenal menyerukan pemancungan kepala dua penulis liberal yang mempertanyakan pandangan yang menegaskan Muslim tidak boleh mengubah agamanya. (bbc)