Es Laut Arktika meleleh cepat menyusul musim dingin dahsyat, dan ini mengindikasikan, musim panas di sana mungkin bebas es antara lima hingga 10 tahun lagi. Dalam beberapa bulan lagi puncak es mungkin menyusut hingga ke permukaan yang belum pernah disaksikan sebelumnya. Para ilmuwan pada Pusat Data Es dan Salju Nasional Amerika (NSIDC) mengatakan, kawasan tersebut mungkin bebas dari es selama bulan-bulan terhangat dalam masa 5 hingga 10 tahun.Data NSIDC memperlihatkan, tutupan es Arktika pada awal tahun ini lebih luas daripada yang ditemukan pada awal 2007.

Namun, kini hamparan itu menurun ke tingkat yang terlihat bulan Juni lalu pada awal musim panas yang mencatat rekor berkurangnya es laut.

Para ilmuwan di proyek tersebut mengatakan, sebagian besar es itu begitu tipis sehingga mudah mencair, dan Arktika mungkin bebas es di musim panas dalam jangka waktu lima hingga 10 tahun.

Bulan Maret, Nasa melaporkan bahwa kawasan yang tertutup oleh es laut agar lebih besar daripada di tahun 2007, namun sebagian besar terdiri dari gumpalan es apung (ice floe) yang terbentuk selama musim dingin sebelumnya.

Gumpalan es itu lebih rapuh daripada gumpalan es apung yang lebih tebal dan berkadar garam lebih rendah dan telah bertahan beberapa tahun. (bbc)