“Marcello Lippi akan kembali melatih tim nasional Italia menggantikan Roberto Donadoni,” demikian pernyataan presiden FIGC, Giancarlo Abete, dalam situs resmi FIGC di Roma, Kamis (26/6) waktu setempat. Sebelum mengumumkan kembalinya Lippi, Abete secara khusus telah bertemu dengan Donadoni di Markas FIGC di ibukota Italia. Dalam pertemuan tersebut, Abete menyampaikan keputusan FIGC soal pemutusan kontrak karena Donadoni tidak bisa memenuhi target meloloskan Italia ke semi-final Euro 2008.

Abete dan pengurus FIGC lainnnya sudah intensif melakukan pendekatan dan melobi Lippi setelah Italia dikalahkan Spanyol melalui adu penalti dalam pertandingan perempat-final Euro 2008. Tidak ada pelatih yang didukung pemain dan memiliki pengalaman, selain Lippi.

Penunjukan Marcelo Lippi ini memang sudah diprediksi banyak pihak termasuk media massa. Pelatih berusia 60 tahun itu sukses membawa Italia menjuarai Piala Dunia 2006 dan langsung mengundurkan diri. Sebelum menangani tim Azzurri, Lippi sukses bersama menjuarai Serie A serta Liga Champions bersama Juventus.

Kedatangan Lippi membuat beberapa pemain bintang yang telah mengundurkan diri kemungkinan besar akan kembali ke timnas Italia. Bintang AS Roma Fransesco Totti dan bek andal AC Milan Alessandro Nesta — yang telah mengundurkan diri — dilaporkan siap kembali membela tim Azzurri. Sementara bagi Christian Panucci, Massimo Ambrosini atau Marco Materazzi, kedatangan Lippi akan membuat mereka segera pensiun.(goal)