Sebelum berlangsungnya Piala Eropa, Cristiano Ronaldo dijagokan akan memenangkan penghargaan bergengsi Ballon d’Or, karena keberhasilannya mencetak 42 gol bersama Manchester United musim lalu. Nyatanya, Ronaldo kurang bersinar di Piala Eropa. Ia juga dikritik karena sering gagal di pertandingan besar. Sebagai gantinya, media Italia mengklaim Iker Casillas dan Fernando Torres sebagai kandidat yang lebih sesuai. Casillas menjadi pemain kunci dalam kesuksesan Real Madrid di La Liga Spanyol. Ia juga turut menentukan nasib Spanyol di Euro 2008, terutama pada partai perempat-final melawan Italia.

Torres juga berperan besar dalam turnamen yang sama, dengan mencetak satu-satunya gol di final melawan Jerman. Ia mengemas 33 gol di Liverpool musim lalu. Pemain Spanyol terakhir yang memenangkan Bola Emas adalah mantan pemain Inter dan Barcelona, Luis Suarez, pada 1960.