Bush yang berada di Thailand menjelang upacara pembukaan menyatakan, “sikap tegas” terhadap penahanan para pembangkang seraya menekankan bahwa dia ingin memfokuskan kepada olahraga selama Olimpiade. Cina menolak kritik Presiden Amerika Serikat sebagai “campur tangan” kedalam urusan dalam negeri dan menegaskan akan “mengutamakan rakyatnya”.

Sementara itu 40 atlet Olimpiade menulis surat kepada Presiden Hu Jintao menyatakan keprihatinan mengenai cara penanganan Beijing terhadap kerusuhan anti Cina di Tibet.

Paling mahal dan politis

Olimpiade 2008 dilukiskan sebagai pesta olahraga paling dipolitisasi sejak pemboikotan era awal 1980-an, kata wartawan BBC Alex Capstick di Beijing. Namun setelah isu-isu kontroversial menjelang Olimpiade, fokus kini dialihkan ke upacara pembukaan. Wartawan menyebutkan, setelah tujuh tahun perencanaan dan biaya mencapai rekor senilau 40 milyar dollar, Cina tidak akan menyia-nyiakan diri untuk menunjukkan kepada dunia kemampuannya.

Penonton global yang bisa mencapai 4 milyar orang diperkirakan akan menyaksikan upacara pembukaan. Pembukaan ini akan dilakukan di stadion nasional Beijing yang disebut Sarang Burung karena bentuk kontruksi bajanya dan sektiar 10.000 artis akan ambil bagian.

Jacques Rogge, ketua Komite Olimpiade, yang berulangkali membela keputusan mengijinkan Cina menjadi tuan rumah Olimpiade, menyatakan harapannya bahwa Olimpiade akan membantu dunia memahami negara itu dan Cina memahami dunia. Rogge juga memuji Cina karena upaya “luar biasa” Cina untuk mengurangi polusi menjelang Olimpiade seraya mengatakan, tidak ada bahaya lagi terhadap kesehatan atlet.

Sehari sebelum pembukaan, BBC melakukan pengukuran terhadap kualitas udara Beijing yang ternyata jauh dari standar Organisasi Kesehatan Dunia.(bbc)