JAKARTA – Legenda sepakbola Liverpool di era 70an hingga 80an Phil Neal mengadakan coaching clinics dalam kegiatan bertajuk BritCham’s Giving Kids a Sporting Chance Commnunity Finals Day di GOR Soemantri, Kuningan, Jakarta, Sabtu (14/5).

Acara tersebut merupakan final liga sepakbola yang telah berlangsung selama 6 bulan dan melibatkan 200 sekolah dari daerah miskin dan pedesaan di Jawa Barat. Sekitar 3.000 anak berusia 7-11 tahun berpartisipasi dalam liga tersebut.

“Indonesia dan Inggris memiliki minat yang besar pada olahraga sepak bola dan olahraga adalah cara terbaik untuk berkumpul bersama-sama. Dan kami sangat senang dengan kehadiran Phil Neal dalam acara ini,” kata Wakil Duta Besar Inggris Alison Blackburne.

Sementara itu, Phil Neal yang tampak kepanasan dalam mengikuti gelaran acara tersebut, tetap bergembira melihat permainan sepak bola yang disuguhkan. Phil juga sempat memberikan beberapa pelatihan kecil tentang cara menendang kepada anak-anak.

“Saya melihat semangat anak-anak ini,” ujar Phil dengan singkat. Ia lalu memberikan 50 bola yang telah ditanda tanganinya kepada para penonton yang mayoritas anak-anak.

Di sisi lain, Direktur Eksekutif BritCham’s (British Chambers), Chris Wren mengungkapkan rasa bangganya melihat bahwa liga primer Inggris (EPL) sangat diminati di Indonesia. “Penting untuk menyebarkan semangat sepakbola ke dalam kehidupan anak-anak.”

Ia lantas mengungkapkan bukan tidak mungkin dari liga yang dibina secara baik dan berjenjang, akan lahir pemain Indonesia di masa depan. “Yang penting ada liga junior yang mumpuni.”

Program BritCham dalam melaksanakan liga sepakbola junior ini sendiri sudah memasuki tahun keempatnya. Dan kunjungan sekolah sepakbola Liverpool FC International Academy merupakan kunjungan ketiga, yang sekaligus menandai terbentuknya sekolah sepak bola, jaringan sekolah sepak bola dan liga junior ternama di Indonesia, yang diklaim pertama kali dilakukan di luar Eropa.

Sumber: MediaIndonesia.com